稲妻の木 - PJ カーティス

カーティス、PJ - 稲妻の木

「犬の外では、本は人間の最良の友だ。犬の体内では、本を読むには暗すぎる。」 (グルーチョ・マルクス)
稲妻の木 - ブランドン ブックス

この素晴らしい小説の序文で、著者は、少年時代に友人となり、10 歳のときに亡くなったマライアとの関係について語っています。著者は、彼女の回想から、19 世紀初頭の記憶をつなぎ、飢饉と悲劇的な失恋の両方によってその人生に影を落とした女性の魔法のような物語を紡ぎ出しました。

兄のフランクとその妻がオーストラリアへ旅立ったことで、移民の呪いを直接体験したにもかかわらず、マライアは、18世紀に曽祖父が建てた北クレアのバレン地区にある実家から半径数マイル以内の場所で一生を過ごしました。ここで彼女は母親から家庭生活のやり方を学びましたが、さらに重要なことに、父親から治療師の伝承も学び、これが彼女の人生の大部分を占めるようになりました。著者は、使用された古代の治療法のいくつかを詳細に説明していますが、マライア、彼女の父親、そして彼女の兄のブライアンによって行われた治療は、医学よりも心理学に頼ることが多かったです。

1858 年に生まれたマライアは、その長い人生の中で、新生児の急な埋葬や、寒さと飢えによる母子の死など、多くの悲劇を目の当たりにしました。しかし、「稲妻の木」は肉体的な苦難を記録しながらも、言葉の美しさによって高められた精神的な側面が支配的です。カーティスは、若いマライアが精霊の世界と親しい関係にあることを描写しています。その親近感は、霊妙な遊び相手につながり、自然界とその一角との一体感と一体になっています。家の裏にある丘に登ったとき、彼女は「あの高い丘から、私が一生住むことになる世界全体を見渡すことができた」と記録しています。ほぼ 1 世紀にわたるこの場所の連続性が、物語と登場人物の両方に深みをもたらしています。

作者は、マライアがまだ子供だったときに雷で倒れたトネリコの木である同名の稲妻の木と、村の活動の中心であった角の栗の木を、生と死の象徴として、また生命の粘り強さの象徴として用いています。栗の木は進歩の​​名の下に切り倒されますが、倒されたトネリコの木は内部から新しい芽を発芽させ、継続性と生命力の強さの両方を意味します。